Samedi: Suite à des ennuis de boîte (et oui, encore) lors des essais libres du vendredi et une mauvaise gestion du trafic lors des qualifications de samedi matin, je suis complètement passé à côté et j’ai du me contenter d’une 13e place sur la grille. Je me suis alors concentré sur ma course, car je me savais performant sur cette piste et les 40 minutes dans cette fournaise étaient des conditions qui devaient jouer en ma faveur. Effectivement, je me suis senti immédiatement en confiance et rapide et je suis remonté jusqu’en 6e position, dans le pare-choc du 5e (Dimitri Enjalbert, mon équipier de Team). Un grand merci et bravo à mes mécanos qui ont réussit un magnifique Pit Stop grâce auquel j’ai gagné une position supplémentaire en course
Dimanche: C’est un peu le même scénario, avec une grille très serrée et c’est de la 8e position que je me suis élancé. Là encore, j’ai pris beaucoup de plaisir à attaquer en course et je suis remonté jusqu’à la 5e place. J’ai fait une petite erreur dans l’avant dernier tour avec un tête à queue et suis retombé 7e. Dans l’avant dernier virage du dernier tour j’ai toutefois réussi à repasser Enjalbert pour la 6e place.
Il faut souligner le super setup que m'a préparée mon Ingénieure (Marie-Alice) et les ravitaillements parfaits de mes mécanos (Nico et Jacques). Merci à toute l’Equipe Boutsen Energy qui m’entoure de manière très pro et dans laquelle je me sens très à l’aise.
Dès mon arrivée sur le circuit jeudi, la météo était bizarre: pluie, soleil, pluie, soleil... Et il s'est avéré que ça allait être la tendance générale du weekend. Donc les essais du vendredi se sont déroulés en partie sur le sec et en partie sur le mouillé. Je connaissais déjà cette piste pour y avoir roulé en Formula Renault 2.0 et je m'y sens à l'aise avec la Megane Trophy V6. Sur le sec comme sur le mouillé en réalisant le 3e temps sous la pluie.
Samedi: Nous sommes partis en slicks pour les qualifications car la piste était séchante. Je réalise le 6e temps, ce qui me place en 3e ligne pour la course. Avant la course la pluie a trempé la piste puis s'est arrêtée quelques minutes avant le départ. Si bien que nous avons changé deux fois de pneumatiques sur la pré-grille. Il fallait partir en slicks car la piste s'est séchée en trois tours. J'ai réussi à tenir un bon rythme pendant la course pour pouvoir me hisser à la 4e position en réalisant le 3e meilleur temps en course. Si près du podium c'est rageant.
Dimanche: En pré-grille des qualifications, la pluie est ,à nouveau, venue perturber les nerfs des ingénieurs et des pilotes. Mais il fallait sortir très vite et "claquer" un temps dans son deuxième tour pendant que la piste n'était pas encore détrempée. Ce que j'ai bien réussi puisque je partais en 3e position sur la grille de départ derrière Comini et Enjalbert. Même scénario que samedi pour la course du dimanche au niveau de la météo, mais cette fois nous avons décidés de partir en pneus pluie. Une erreur qu'un seul pilote du plateau n'a pas commise (Pierre Thiriet, le vainqueur). Il fallait donc changer de gommes lors du pitstop, ce qui prend beaucoup de temps. Avant mon pitstop, j'étais en bagarre pour la 3e place. Mais en repartant, je vois que mon sélecteur de rapports me joue des tours. Je ne pouvais plus descendre correctement mes rapports, ce qui me faisais perdre pas loin de 2secondes au tour. Je dois me contenter d'une très maigre dixième place...
Le podium était à portée de main ce weekend! Je l'ai prouvé, mais il devait rester quelques poils du chat noir de Brno dans la voiture. Dans deux semaines je roule à Budapest pour les manches suivantes et je compte bien concrétiser!
Brno 3 & 4 juin:
Ce circuit était nouveau pour moi ainsi que pour l’équipe et les deux séances d’une heure d’essais du vendredi étaient primordiales pour espérer briller. Hélas, la malchance s’est acharnée sur ma voiture et j’ai passé ces deux sessions avec une voiture en panne de boîte de vitesse et du système d’injection d’essence !
Je n’ai donc découvert la piste au volant d’une voiture performante que lors de la séance chrono de 15 min du samedi matin et comme redouté, sans repères bien acquis la veille, il m'était difficile de faire mieux que 12e sur la grille.
De là découle un positionnement dans le peloton plus difficile à gérer et en bagarre dans le premier tour, je n'ai malheureusement pas pu éviter une voiture en perdition suite à un accrochage qui a eu lieu quelques voitures devant moi. Gros « carton » mais un grand merci à toute mon équipe qui travaillé une bonne partie de la nuit pour me donner une voiture impeccable le lendemain. A OUBLIER !
Dimanche, toujours sans repère et entraînement sur cette piste très technique, je place ma voiture 13e sur la grille de départ. Enfin la poisse m’abandonne et je réussi une course qui me satisfait, ainsi que mon équipe (si l'on considère mes 10 tours de piste d’expérience !). Je parviens à augmenter mon rythme au fur-et-à-mesure des tours et à remonter à la 8e place finale.
Course 1 et 2, les 1er et 2 mai à Spa-Francorchamps. Samedi, la première course a été arrêtée après 9 tours et ensuite purement annulée pour une raison de vice de procédure lors du départ. Lors de cette manche, je me suis fait percuter à l’arrière au freinage de la source, ce qui m’a fait perdre pas mal de places. Mais bon, comme il n’y a pas eu de classement… ! Lors de la course du dimanche, qui s’est disputée sur piste mouillée, j’ai pris un super départ d’une 10e place de la grille qui ne correspond pas au temps que je dois et peu faire. Nous n’avions que 15 min de qualif, sous la pluie et après le 1er tour, il y a eu interruption de séance. Après le restart, il ne nous restait que 2 tours lancés et je me suis fait piéger dans le trafic. J’étais donc malgré tout confiant pour la course, car je me savais performant, mais là encore, je me suis fait tasser par un concurrent (incident ayant été sous investigation des commissaires) et j’ai perdu le contact avec le groupe de tête. Je suis reparti à l’attaque pour remonter et mon rythme était à la hauteur. Malheureusement, à la chicane, je me suis retrouvé trop en travers et j’ai été percuté. Abandon, moyeux cassé. Ce n’est pas le début de saison auquel je m’attendais mais maintenant je vais me focaliser sur la prochaine course à Brno, les 5 et 6 juin. Résultats.
Essais collectifs Aragon & Valencia:
Les choses sérieuses ont enfin commencés. Deux fois deux jours d’essais collectifs officiels ont eut lieu ces deux dernières semaines en Espagne. D'abord à Motorland Aragon et ensuite à Valencia. L’équipe Boutsen n’a pas cherché à faire de la performance pure mais avant tout de faire des essais de réglages sur le comportement de l'auto et ainsi pouvoir être fin prêt pour Spa le 1er mai. Il était pour moi important de me situer par rapport à mes équipiers de Team qui connaissent déjà la Megane et j’ai vu que je vais être dans le coup. Un autre aspect de ces tests était d’entraîner les pits-stop (nous ravitaillons en essence durant chaque course). Le fait de devoir ravitailler ajoute une autre dimension à la course. Il y a énormément de détails à gérer, il faut rentrer très vite jusqu’à l’entrée des boxes, respecter la vitesse de sécurité dans les stands, s’arrêter bien en face de son mécano, repartir très vite etc. Je pars confiant pour Spa et je suis heureux de me retrouver dans cette catégorie!
Formula Le Mans Winter Series: 24.01.10
Grâce au team "Hope Pole Vision" dirigé par Benoît Morand, j'ai eu l'occasion de disputer une manche des Winter Series sur la Formula Le Mans. Le concept de ces courses est simple: proposer aux pilotes de rouler durant l'hiver sur des courses de un jour sur le circuit du Paul-Ricard. La voiture est un prototype développé par Oreca avec un moteur V8 de 430ch. Le format des courses est le suivant: 2 Pilotes par voiture, 2 courses sprints (30mn, 1 par pilote) et 1 course longue (1h) avec changement de pilote au milieu. Le but de cette journée était de découvrir cette voiture et ainsi de me faire une idée pour la saison prochaine. Donc, je suis arrivé samedi pour pouvoir me remettre dans le bain, après 5 mois sans roulage, en faisant un peu de karting, puis pour mouler mon siège dans l'après-midi. Le dimanche matin, je monte dans l'auto pour la première fois pour 30mn d'essais libres. Les sensations sont venues petit à petit, la difficulté réside dans le freinage et les appuis aérodynamiques. En effet, cette auto est équipée de freins carbones (il faut beaucoup de chaleur pour avoir un freinage optimal) et d'un fond plat puissant. J'aborde les qualifications dans la même optique de progression en faisant le 7e temps. Durant de ma course sprint, je roule de plus en plus vite, et je me hisse au 3e rang, en réalisant le 2e chrono de la course. C'est mon coéquipier plus expérimenté Christophe Pillon qui prend le départ de la course longue. Partant 5e il a fait un super départ et prend la 3e place jusqu'au changement de pilote. Pour ma part, je réussi à garder cette place en gérant le trafic des voitures plus lentes (GT). Ce week-end, j'ai ainsi pu découvrir une auto diablement efficace en termes de fiabilité et de vitesse, qui me donne une bonne idée de ce qu'est le sport-prototype. Pour ce qui est de ma saison, vous aurez des news au plus vite. www.formulalemans.comet résultats, photos, etc.. sur: http://www.circuitpaulricard.com
Hungaroring 3 & 4 juillet:
Magny-Cours 19 & 20 juin:
Brno 3 & 4 juin:
Course 1 et 2, les 1er et 2 mai à Spa-Francorchamps.
Essais collectifs Aragon & Valencia:
Formula Le Mans Winter Series: 24.01.10